Passei os últimos 30 dias pesquisando a história da Fórmula 1 para mais um especial promovido pelo F1 Girls e tinha me decidido a falar do GP dos Estados Unidos de 1970, contudo mudei de idéia ao ler a coluna da Andréa. Corro o risco de cair no lugar comum, mas – depois de quase um mês de “abstinência” forçada da Fórmula 1 – alguém me culpará por falar de um GP da Espanha quando todos nós estamos esperando para ver como será a prova em terras espanholas no próximo dia 13? Ok, pode até parecer óbvio, porém tem como esquecer aquela corrida? Seja você fã do Senna ou do Mansell, isso não importa. Aquele foi um Grande Prêmio histórico por sua chegada fenomenal!

A Espanha já estava há cinco anos sem sediar a Fórmula 1 e o que se viu na estréia do circuito de Jerez de la Frontera naquele 13 de abril foi a segunda menor diferença entre o vencedor da prova e quem vinha atrás: 14 milésimos de segundo (a menor distância entre o primeiro e o segundo colocado aconteceu em 1971, quando o piloto da BRM Peter Gethin cruzou um décimo de segundo à frente de Ronnie Peterson, da March, em Monza). Eu não sei quanto a você, mas o fato é que eu pesquisei e não consegui descobrir o que é possível fazer nesse curtíssimo espaço de tempo. Senna e Mansell provaram que esta é uma das entradas para a galeria dos momentos inesquecíveis não só da F1 quanto do mundo do esporte, seja ele qual for.

Senna largou pela nona vez na pole position, enquanto Mansell era o terceiro. O brasileiro não perdeu o primeiro lugar na largada, já o Leão caiu para quarto e depois para quinto, ultrapassado por Keke Rosberg e Alain Prost. Aguerrido, Mansell partiu para cima de seus rivais. Na volta 33, o inglês assumiu a segunda posição e começou a perseguição a Ayrton. Sete voltas depois, tomou para si a liderança da prova com sua Williams. Quase simultaneamente, Piquet abandonou a corrida com problemas no motor.

Por 22 voltas, Senna agüentou ficar pra trás. Mas a 10 do final, ele “cutucou” o Leão e deu um chega pra lá em Mansell. Além de perder o primeiro lugar, o inglês ainda viu Prost roubar-lhe a segunda colocação. Isso foi decisivo para o pega na reta de chegada. Fazendo uso de sua já conhecida maneira arriscada de pilotar, Mansell partiu para uma tacada importante. Foi para os boxes e trocou os pneus. Retornou para a pista ainda em terceiro e 20 segundos atrás de Senna, faltando apenas nove voltas.

Tirando cerca de quatro segundos por volta, o inglês encostou em Prost e passou o francês a três do final. Animado com a possibilidade de concretizar uma proeza, Mansell não desistiu da briga pela vitória e colou atrás de Senna. Na última volta, o brasileiro tinha apenas um segundo e meio de vantagem para o inglês. Os olhos se arregalaram e a respiração ficou presa quando ambos apareceram na última curva praticamente grudados e Mansell emparelhou seu carro com a Lotus de Senna.

O inglês estava mais rápido, mas foi Senna quem cruzou a linha de chegada em primeiro, incríveis 14 milésimos de segundo à frente de Mansell. “Ele só me passaria por baixo, porque nem por cima eu deixaria”, declarou Senna pouco depois, ciente de que o inglês dispunha de melhores condições, mas que ele não entregaria fácil o troféu de vencedor da prova. Aquele foi o terceiro triunfo da carreira de Senna nas pistas da Fórmula 1.

Jerez de la Frontera abrigou o GP da Espanha até 1990.

Ah, os bons tempos…